小梁太后送走信使，独自坐在垂帘之后，手指无意识地捻着袖口绣金线的云纹。那金线是去年冬至时从汴京新运来的，说是南朝内廷织造局特制的“流霞锦”，比寻常金线更柔韧、更亮，在烛火下泛着一层薄薄的青焰色。她当时还笑说：“这颜色倒像极了天都山雪后初霁的晨光。”如今再看，却只觉刺眼——那青焰，分明是刀锋上凝住的血。
她缓缓将指尖移开，从案头取过一卷《贞观政要》。书页边角早已磨损发毛，纸面泛黄，是先帝在世时赐下的。翻开扉页，一行朱砂小楷犹然清晰：“读史以明得失，持心以正纲常。”落款是“景宗亲书”。她用指甲轻轻刮过那行字，墨色未褪，朱砂却已微黯，仿佛被时光吸走了几分烈性。她忽然想，景宗若在，见她今日所为，会如何？是怒斥不孝？还是默然颔首？
窗外，夜风骤起，吹得檐角铜铃叮当乱响。守值的宦官低声道：“娘娘，起风了。”她没应声，只将书合拢，搁回原处，又取过一枚铜镜。镜面蒙尘，映出一张苍白而紧绷的脸。二十岁的人，眼角已有细纹，像被风沙割出的浅痕。她抬手，用帕子细细擦拭镜面，擦到一半，停住了。镜中人影渐次清晰，可那双眼睛，却越来越不像她自己——那里面浮动着一种近乎冷酷的清醒，一种她从未在自己身上见过的、属于老谋深算者的光。
她放下帕子，唤来内侍：“传嵬名阿勒坦。”
阿勒坦是嵬名家旁支，年近五十，鬓角霜白，曾在毅宗朝掌过枢密院副使，后因触怒没藏氏被贬至西凉，前年才因小梁太后亲政召回。他步履沉稳，入殿后并未立刻跪拜，只垂首立于帘外三步之地，袍袖微动，袖口露出半截旧伤疤，蜿蜒如蜈蚣。
“阿勒坦叔，”小梁太后声音很轻，却字字入骨，“你可知我为何独召你？”
阿勒坦喉结微动：“臣不知。”
“你知。”她顿了顿，“你当年在西凉，曾与野利家残部打过交道。他们送来的马匹，经你手验过七十二匹，其中六十三匹蹄铁暗刻‘熙’字。你没报。”
阿勒坦面色不动，只将头垂得更低：“臣……记得。”
“你记得就好。”她缓声道，“我也不怪你。野利家是忠臣之后，没藏家是冤屈之族，仁多家更是为国战死于黑山之役。他们恨的不是大白高国，是嵬名家——确切地说，是嵬名家中的某几个人。譬如，那个在灵州城破那日，下令屠尽仁多氏三百口幼童的监军；譬如，那个在没藏太后灵前，逼她饮鸩的司仪官；譬如……”她停住，目光如针，“譬如，那个如今坐镇天都山，准备带兵叩兴庆府宫门的人。”
阿勒坦终于抬起眼，眼中没有惊惶，只有一种深潭般的疲惫：“娘娘欲如何？”
“我要你做一件事。”她起身，绕过屏风，缓步走到阿勒坦面前，离他不过一步之遥。她身上有沉水香与药气混杂的气息，清苦而凛冽。“你即刻启程，去天都山。不是去见梁乙逋，是去见辽使。”
阿勒坦瞳孔微缩。
“你告诉他，”小梁太后一字一顿，“嵬名家愿以‘归义’为号，永为辽藩。凡辽主诏令，西夏不敢违逆。但——”她指尖点在阿勒坦胸口，“辽主若遣兵助梁乙逋入城，则嵬名家宁可举族自焚于紫宸殿前，亦不降！此非恫吓，乃实言。我已命人于武库地下埋火油三千斤，引线直通宫墙四角。若梁氏兵临宫门，我亲执火镰。”
阿勒坦沉默良久，忽然笑了。那笑容苍凉而锐利，竟有几分昔日枢密副使的锋芒：“娘娘此计，是要逼辽人两难？”
“不是逼。”她摇头，“是教他们明白：梁乙逋若胜，辽国得一桀骜之臣；嵬名家若亡，辽国失一忠顺之藩。孰轻孰重，辽主心中自有秤砣。”
阿勒坦深深一揖：“臣……领命。”
他转身欲去，小梁太后忽又开口：“阿勒坦叔。”
他停步。
“若路上遇见野利家或没藏家的人，不必躲。”她望着他背影，声音平静无波，“告诉他们，嵬名家欠他们的血债，我记着。待此间事了，若我还活着，必亲赴凉州，于野利家祖坟前，斩三牲，焚九章，以告慰英灵。”
阿勒坦肩头几不可察地一震，未回头，只将右手按在左胸，重重一叩，而后大步离去。
殿中重归寂静。小梁太后坐回榻上，取出一方素绢，蘸墨提笔。墨迹未干，门外忽传来急促脚步声，一名女官跌撞入内，脸色惨白：“娘娘！凉州急报！野利家余部……昨夜突袭兰州榷市，焚毁粮仓七座，掳走宋商二十三人，尽数斩首于黄河滩头！首级悬于城楼，尸身……喂了狼！”
小梁太后手中笔尖一顿，一滴浓墨坠下，在素绢上晕开一团乌黑，形如一只睁开的眼睛。
她搁下笔，问：“可有留话？”
“有！”女官声音发颤，“野利家少主野利遇乞亲书檄文，贴于兰州北门——‘嵬名氏弑主篡位，梁氏割地卖国，今我野利氏承天讨罪，先诛商贾，次焚宫阙，终犁庭扫穴！若朝廷不诛逆党，我等便自立为王，效李唐太宗故事，提兵直叩汴京！’”
小梁太后静静听完，忽然笑了。笑声很轻，却让女官脊背生寒。她伸手，将那方染墨的素绢慢慢撕成两半，再撕，再撕，直到碎成数十片，随手撒向空中。墨片如蝶，纷纷扬扬，落于青砖地面。
“传旨。”她站起身，裙裾拂过案角，带倒一盏茶，茶汤泼湿了《贞观政要》的封面，“敕令各州府，即日起，凡西夏商旅入境者，一律羁押三日，查清户籍、货单、同行人名录。另，着熙河路安抚使司，将野利遇乞檄文抄录百份，沿秦凤、永兴、环庆诸路驿道张榜公示。榜文末尾，加一句——‘圣天子有旨：凡擒获野利遇乞者，授团练使，赐田千顷；凡献其首级者，加封开国伯，世袭罔替。’”
女官愕然：“娘娘……这是要……”
“这是要告诉所有人，”她望向窗外渐沉的暮色，声音冷如玄冰，“野利家不是义军，是贼寇；嵬名家不是昏聩，是受迫；而梁乙逋——”她顿了顿，唇角弯起一丝极淡的弧度，“不过是被贼寇逼到墙角、只能向辽人摇尾乞怜的丧家之犬罢了。”
三日后，辽使营帐。
阿勒坦呈上小梁太后亲书密函。辽使展开，只扫一眼，面色骤变。函中并无激愤之辞，唯有一行小楷：“闻贵国欲扶梁氏以制南朝，诚妙策也。然梁氏若掌国，必断榷市、绝铁器、禁棉布，十年之内，西夏将无甲可披、无衣可御、无粮可炊。届时贵国所得，唯一具尸骸耳。若贵国愿存西夏社稷，则请转告梁乙逋：嵬名家可允其摄政，然须依《周礼》设‘三公辅政’之制——太师、太傅、太保，各由嵬名、野利、没藏三姓共举。且武库、枢密、中书三权，分属三方，互不统属。此非让权，乃存国之策。若梁氏不允，则请辽主速遣使赴汴京，与南朝议和。西夏愿为两国缓冲，岁输银十万两、绢二十万匹，永为屏藩。”
辽使合上密函，久久不语。帐中炭火噼啪爆裂，映得他半边脸明半边脸暗。良久，他抬眼，看向阿勒坦：“贵国太后……当真不怕梁乙逋撕毁盟约，挥军直扑兴庆？”
阿勒坦平静道：“怕。所以娘娘已命人在宫城四门埋设拒马、填塞瓮城，又遣亲信携密诏赴凉州，召没藏家残部星夜东进。若梁氏兵至，没藏军便自西而来，野利军自南而至，嵬名家宿卫自内而出——三面夹击，天都山纵有铁鹞子三千，亦不过砧板上鱼肉。”
辽使霍然起身，来回踱步，靴底碾过地上枯草，发出细微的碎裂声。他忽然停步，盯住阿勒坦：“若我辽国……偏要助梁乙逋呢？”
阿勒坦亦起身，解下腰间佩刀，双手捧上：“请使君斩此刀以示信。刀断之日，即嵬名家举火之时。紫宸殿焚，兴庆府烬，西夏国祚断于一旦。此后万里河山，唯剩焦土与狼烟。辽国所得，不过一纸空文之‘藩属’名号，而南朝得陇望蜀，明年便可陈兵燕云。使君以为，贵国天祚皇帝，愿为此虚名，赌上百年基业否？”
辽使盯着那柄刀，刀鞘古朴，刃未出鞘，却似有寒气透出。他未接，只长长吁出一口气，仿佛卸下千斤重担。片刻后，他挥手召来随从：“取我印信，修书一封，速送天都山——就说，大辽皇帝陛下以为，国相既为国之柱石，理当总揽军政，然为安人心、固社稷，宜仿汉唐故事，设‘三公辅政’，以显天恩浩荡、体恤臣工。”
帐外风声呜咽，如泣如诉。
与此同时，天都山梁乙逋帐中。
亲信匆匆掀帘入内，额上汗珠涔涔：“相公！辽使密信到了！”
梁乙逋正俯身查看一张羊皮地图，指尖停在兴庆府与天都山之间一条隐秘小径上。闻言头也不抬：“念。”
“……大辽皇帝陛下以为，国相既为国之柱石，理当总揽军政，然为安人心、固社稷，宜仿汉唐故事，设‘三公辅政’，以显天恩浩荡、体恤臣工。”
帐中静得可怕。梁乙逋缓缓直起身，捏着地图的手指关节泛白。他忽然笑了，笑声低沉，带着金属摩擦般的涩意：“三公？谁为太师？谁为太傅？谁为太保？”
亲信嗫嚅：“信中……未明言。”
梁乙逋踱至帐口，掀开帘子。山风灌入，吹得他袍袖猎猎。远处，一道闪电撕裂铅灰色天幕，随即雷声滚滚而来，震得帐顶旌旗哗啦作响。他仰面望着那翻涌的乌云，忽然想起少年时，随父在贺兰山狩猎，曾见一只孤狼被围困于绝崖，濒死之际，竟反身跃下，借着山势腾挪转折，生生撕开猎队缺口，遁入莽林。
“传令！”他声音陡然拔高，如裂帛，“全军拔营！明日辰时，启程回兴庆！”
亲信一愣：“相公？辽使……”
“辽使？”梁乙逋冷笑一声，将手中地图揉作一团，掷于火盆。橘红火焰舔舐羊皮，墨线迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬。“他给的不是诏书，是催命符。小梁太后已把刀架在我们脖子上了——要么，我们三人分食一饼，要么，大家一块饿死。”
他转身，目光如刀，扫过帐中诸将：“传我将令：所有铁鹞子，换轻甲；所有泼喜军，弃投石机，只携弓矢；另，命凉州、西平诸部，即刻调集驼马三千，粮秣五万石，于鸣沙山北麓待命！”
“相公这是……”
“这是告诉辽人，”梁乙逋嘴角勾起一抹森然笑意，“也告诉嵬名家——我不稀罕什么三公辅政。我要的，是整个西夏。要拿，就拿全部；要杀，就杀干净。从今往后，这大白高国，只有一姓，一个声音，一把刀。”
雷声更近了，轰隆作响，仿佛天地也在为这决绝之语而震动。
小梁太后伏在紫宸殿窗棂上，听着远方隐约传来的闷雷。殿内熏炉青烟袅袅，案头那幅新绘的《西夏舆图》上，天都山的位置，已被朱砂重重圈出，圈内写着两个小字：“将死”。
她伸手，将一缕散落的发丝挽至耳后，指尖微凉。窗外，第一滴雨终于落下，砸在青瓦上，碎成八瓣。