谢长离去长阳门还有一件很重要的事，桑延南以及桑延白兄妹在枯骨滩一役中生死不明，唯留下镇国公桑言阙。
这件事朝廷瞒着，只有他和景瑞帝两人知道。
为此，他到长阳门一事刻不容缓，也不可能让即将成婚的姐夫萧琮前去长阳门，让阿姐担心，最佳人选便只剩下他一人。
还有桑延白兄妹失踪的消息一旦传入京城，桑家不乱，朝廷上下也会再次起乱子。
过了凉州，再过一个省，就要到长阳门。
越接近长阳门，雨水多了起来，总是绵延不断。
谢长离没有日夜兼程赶路，但还是加快脚程，沿路途中甚至还见过不少逃难的百姓，衣衫偻烂地往各处而去。
他没有停歇，继续往前。
抵达长阳门，他才知道，镇国公桑言阙在枯骨滩一役中受了重伤，剩下最后一个城没有收回来。
“把五谷城收回来，就能拿下东海国，就可以把东海人逼退，再继续攻打扶桑把扶桑人赶走，整个长阳门失去的城池就能收回来。但是……”
桑言阙激烈地咳嗽几声，身上缠着的绑带瞬间染上血色，谢长离搀扶着他坐下：“您先休息，剩下的事情我去处理。”
桑言阙又说：“我让手下副将卫柏青协助你。”
说着便招了卫柏青进来嘱咐几句。
卫柏青点头。
出了营帐，卫柏青落后谢长离半步，一脸愁色。
“国公爷这次伤得实在有些重，恐怕……”
谢长离停下脚步，转回头：“恐怕什么？”
“是怕国公爷再也上不了战场，还是怕长阳门收不回来，亦或是担心朝廷忘了你们，这些都不用担心。
现如今朝廷让定北军前来支援，就是要让我们大景国的国土收回来，绝不能丢失任何一分属于我们的国土。”
卫柏青听说过谢长离的名头，是锦衣卫一把手，杀人不眨眼，现如今听到他如此一说，有些不可置信地抬眼看向他。
“那桑小将军和小白……”
“自然要救。”
卫柏青脸上一喜。
谢长离抬脚：“先把枯骨滩一战的来龙去脉给我说清楚，把地图拿来，我们再讨论接下来的作战计划……”
好在他来得快些，否则以桑言阙一人难以支撑。
几位大将接连折损，士兵又消耗大半，如此下去恐怕连收回来的城池都要再次失去。
谢长离没有再等，当日便与部将们讨论商量接下来的事情。
“谢将军请看，此处便是枯骨滩。地势低洼，三面环山，只有一条狭窄的‘一线天’峡谷与外界相通，易守难攻本是优势。月前，探子回报东海国一支精锐粮草队秘密途经此处，欲绕道偷袭我军侧翼，毁我军粮草。桑小将军与小白……桑姑娘商议后，决定主动出击，截断敌军粮道，并利用枯骨滩地形设伏，力求全歼此股敌军。”
卫柏青指着地图某处，看向谢长离。
谢长离仔细看向地图，枯骨滩形如口袋，的确是个打伏击的好地方。
“计划起初很顺利……”卫柏青继续道，“我方将士还缴获对方一部分的粮草，并将他们引进枯骨滩，但就在即将把敌人剿灭时，上方的堤坝突然倒了，水势迎面袭来，淹死不少将士，抢到的粮草也丢在了水中……”
他越说心里越是难受，在场的众人们也是纷纷垂下头。
过了片刻，谢长离指着地图其中一处道：“这里是什么地方？”
卫柏青看了一眼：“无心岛。”
“归属哪个国？”
“扶桑国。”
谢长离沉吟片刻，又接连指了几处，才道：“应是扶桑国与东海国联手了。”
无心岛归属扶桑国，若是没有扶桑的协助，东海国根本不可能用这个计策谋算到我方将士。
卫柏青以及众将士点点头。
“确实如此。”
折损大半将士，他们的人早已探查过。
扶桑国知道，大景只要把最后一座城池收回来，接下来遭殃的就是他们，便在这时选择与东海国联手，想要以此将大景人赶回长阳门。
但是无心岛百年前便是属于大景朝，是扶桑人掠夺过去的失土，自是要收回来。
“无心岛……”
谢长离指尖轻点地图上那个孤悬海外的黑点，眼神锐利如鹰隼，“不仅是扶桑觊觎长阳门的跳板，更是他们与东海国勾结的关键。此次枯骨滩之败，扶桑忍者能神不知鬼不觉地潜入、并精准破坏堤坝，与无心岛脱不了干系。”
他抬起头：“为今之计，我们必须弄明白东海与扶桑到底在搞什么！”
“督主所言极是！”一副将拳头紧握，“扶桑倭贼，狼子野心，觊觎我朝国土已久！此次竟敢与东海勾结，害我袍泽，此仇必报！”
“报仇是后话，当务之急是稳住阵脚，理清头绪。”
谢长离语气沉稳，将众人的激愤拉回现实，“卫将军，枯骨滩战后，可曾发现任何扶桑人遗留的痕迹？或者，有无俘虏？”
卫柏青摇头，面带愧色：“战后清理战场，只找到东海国士兵的尸首和少量兵器。扶桑人行事诡秘，来去无踪，未曾留下明显痕迹，也未抓到活口。末将也曾怀疑有内应，但参与伏击计划的皆是跟随国公爷多年的老兄弟，排查数遍，未发现可疑之人。”
话音未落，外面一士兵进来禀报。
“大将军醒了，只是蔡军医说，军营中药材短缺，有几味药凑不齐。”
“药性便大打折扣，对大将军的伤势恢复不是好事。”
士兵口中的大将军便是桑言阙。
在军中，大多数将士都称镇国公桑言阙为大将军。
“那还等什么？咱们找扶桑和东海要药材去，老子就不相信了，打不倒这两个龟孙子。”另一老将士义愤填膺。
另外一名将军也接着往下说：“这次东海与扶桑双双联手，把咱们打个措手不及，连桑将军兄妹都失去了踪迹，加之长阳门的地理环境，将士们的冬衣也消耗得差不多了。”
“若不是谢将军带着定北军的消息传来，东海扶桑肯定会趁此机会再次挥兵枯骨滩，直冲咱们军方前来。”
“东海扶桑联手，咱们也必须从他们手中拿回粮食冬衣，不能干等朝廷的粮草支援。”
“说得对。”
将在外，必须因地制宜。
桑大将军重伤昏迷，此事唯有看定北军如今的头领谢长离如何谋划。
枯骨滩一战后，东海扶桑两国已紧紧联系在一起，他们必须重整，改变作战计划。
“可是夺回粮草之事该派谁去？”