又过了两日。

顾渊将东岭府的势力格局大致摸清，也把从郑星海那里借来的典籍都翻了一遍。

那些书中记载的信息虽然零散，但足够他拼凑出一幅大致的地图。

是时候离开了。

他起身整理衣袍，将散落在石桌上的书卷一一合上，叠放整齐。

然后朝院门外走去，步伐不紧不慢。

柳荷花和袁梦正端着新煮的灵茶走进院子，看到顾渊起身整理衣袍的动作，同时愣住了。

柳荷花手中的托盘晃了一晃，茶水差点溢出来。

她连忙将托盘放在石桌上，手指紧紧攥住了袖口。

“公子……您……您要走了？”

她的声音发紧，像是被什么东西堵住了喉咙。

袁梦更是直接将托盘放在了地上，两步跑到顾渊面前。

仰着头看他，眼眶已经泛红了。

“公子，您不带我们走吗？”

她的嘴唇微微颤抖着，那双圆圆的杏眼中蓄满了泪水。

“您答应过我们的……您亲口说不会让我们被胡乱婚配的……”

柳荷花也跟着走上前来，咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转。

她没有说话，但那双眼睛中流露出的绝望和期盼，比任何言语都更加直白。

这几日顾渊虽然对她们秋毫无犯，从未有过任何越界的举动。

可那份温和与从容，那种不卑不亢的气度，已经让她们不知不觉中生出几分依赖。

更重要的是，顾渊之前那句“不会让你们被胡乱婚配”的承诺，让她们满心以为他会带自己走。

如今眼看他开口说要独自离开，满心的期盼瞬间碎得干干净净。

袁梦的眼泪啪嗒啪嗒往下掉，声音都带了几分哽咽。

“公子，您要是不管我们，宗主一定会把我们嫁给不喜欢的人的……晚辈宁可死，也不想嫁给那些行将就木的老头子当续弦。”

柳荷花的泪珠也终于滚了下来，她低着头，肩膀一抽一抽的。

“晚辈知道公子是天上的人物，我们配不上公子……只求公子让我们跟在身边做个丫鬟，给公子洗衣做饭，绝不添乱。”

二女并肩站在院中，泪眼婆娑地看着他。

那模样可怜得像是被遗弃在路边的小猫。

顾渊看着她们，嘴角浮起一抹淡淡的笑容。

“哭什么。我说过的话，什么时候不算数过。”

他让二女在院中等候，自己径直去找了郑星海。

郑星海当时正在正殿中和几位长老商议宗门下半年的修炼资源分配。

几位长老因为几炉丹药的份额争得面红耳赤，谁也不肯让步。

郑星海坐在主位上，一边摇着折扇一边打圆场。

心里却在盘算着顾渊那边的情况。

也不知道那两个丫头进展如何了，若是能再多留顾渊几日，这份情分便更厚实几分。

他正想得出神，殿外忽然传来一阵沉稳的脚步声。

守门的弟子连通报都来不及，殿门便被人推开了。

顾渊站在殿门口，一身紫衣在阳光下泛着淡淡的光泽。

殿内瞬间安静下来。

几位长老张着嘴僵在原地，争到一半的话全都咽了回去。

郑星海连忙起身相迎，脸上的笑意还没完全展开，便听到顾渊淡淡撂下了一句话。

“柳荷花和袁梦，日后不许随意将她们许配他人。”

他顿了顿，语气平淡地补了两个字。

“她们的婚事，须得她们自己点头才算数。”

郑星海脸上的笑容微微一僵。

他张了张嘴，想要说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了。

顾渊没有等他回应，只是不紧不慢地扫了殿中众人一眼。

那目光平静如水，却带着一股让人后背发凉的寒意。

“若是下次我来星辰宗，发现你们在这件事上阳奉阴违……”

他顿了顿，将后面半句话轻轻吐了出来。

“整个星辰宗都会后悔。”

他的语气平淡，像是在说一件微不足道的小事。

可那话语中的分量，却像是一座无形的大山压在了每个人的心头。

殿中的几位长老面面相觑，脸上都露出了惊疑不定的神色。

郑星海心中满是苦涩。

他当然听得出来，顾渊这是彻底看穿了他的美人计。

人家不但没接招，反而反手将了他一军。

既没有带走那两个丫头，又让她们从此不再受宗门摆布。

这一手玩得实在是漂亮。

偏偏他连半分违逆的念头都生不出来。

白桓那条断臂的教训还历历在目，整个星辰宗绑在一起也不够顾渊一刀砍的。

他只能弯着腰连连应声，声音中满是恭谨和无奈。

“顾公子放心，老朽记下了。她们二人的婚事，日后必定由她们自己做主，星辰宗上下绝不敢强迫分毫。公子还请放心便是。”

顾渊点了点头，没有再多说一句话。

他转身便朝山门外走去，步伐不紧不慢，衣袍在风中轻轻拂动。

郑星海带着一众长老跟在后面，一路送到了山门之外。

直到那道紫色的身影消失在石径尽头的竹林深处，他才直起身来，长长地叹了口气。

他回头看了一眼身后的几位长老，见众人脸上都带着几分困惑和不甘。

四长老忍不住低声嘀咕了一句。

“两万枚神石花了，两个丫头也搭进去了，到头来连个响都没听到。”

郑星海苦笑着摇了摇头，将折扇合拢在手心里拍了拍。

“你懂什么。人家能留下这句话，就已经是天大的面子了。至少咱们在他心里，还挂了个名号。孟家和真武宗，在他心里怕是连个名字都没留下。”

他说完这句话，便转身回了殿中。

背影看起来比方才苍老了几分。

柳荷花和袁梦站在东厢一号院的院门口，远远地望着顾渊离去的方向。

那一袭紫衣在竹林的翠绿中渐行渐远。

先是衣袍上的纹路变得模糊，然后是整个轮廓被竹叶遮住，最后只剩下一点紫色在绿意中若隐若现。

直到那道身影彻底消失在石径尽头。

二女并肩站着，眼眶都红红的。

谁也没有说话，就那样静静地望着顾渊离开的方向。

竹林中的风穿过她们的裙摆，带着竹叶特有的清香。

池塘中的灵鲤跃出水面，溅起一串细碎的水花，又噗通一声落回去。

柳荷花低下头，看着自己指尖上还残留的葡萄汁渍。

那道紫色的痕迹已经干了，颜色变得淡淡的。

她轻轻用拇指搓了搓，却怎么也搓不掉。

袁梦则抬起双手，看了看自己的手指。

那十根手指的指尖上，似乎还残留着顾渊肩头的余温。

她将手指蜷起来，攥在手心里，像是想把那份温度留住。

“柳姐姐。”袁梦的声音有些沙哑，鼻音很重，“他走了。”

柳荷花嗯了一声，声音轻得像是被风吹散了一样。

“是啊，走了。”

又沉默了许久。

袁梦忽然开口，声音中带着几分说不清道不明的情绪。

“他明明可以带我们走的。哪怕只是做个丫鬟，我们也心甘情愿。”

柳荷花摇了摇头，嘴角浮起一抹苦涩的笑意。

“就是因为他知道我们心甘情愿，所以才不带的。”

袁梦愣了一下，转头看着她，眼中带着困惑。

柳荷花没有解释更多。

她比袁梦年长几岁，有些道理却也是刚刚才想明白的。

顾渊若真是个贪图美色的人，这几日有的是机会。

可他连她们的衣角都没有碰过一下。

他替她们要了那句话，等于是给她们的一生上了一道谁也动不了的护身符。

从此以后，在星辰宗中再没有人能强迫她们嫁人。

她们的婚事，只能由她们自己点头。

这道护身符的分量，比带她们走更重。

因为带她们走，她们不过是从一个牢笼换到了另一个牢笼。

只不过是笼子的主人从郑星海变成了他。

而他给了她们自由选择的权力。

这是真正把她们当人看，而不是棋子或玩物。

柳荷花想到这里，心中那点失落便慢慢化开了。

化成了暖意，暖意之中又夹着几分说不清道不明的惆怅。

她低头看着自己指尖上那道紫色的葡萄汁渍，没有再搓。

反而觉得，就让这道痕迹留着吧。

至少证明，那个青年真的来过。

袁梦站在她身边，也沉默了下来。

她虽然不如柳荷花想得那么通透，却也隐隐明白了一件事。

那个叫顾渊的青年，终究不是她们能留住的人。

她将攥着指尖的手慢慢松开，然后轻轻叹了口气。

那口气在风中化成一团白雾，转眼便被竹林的翠绿吞没了。

两个人就这样在院门口站了很久很久。

直到夕阳西斜，竹影从东边移到了西边。

直到池塘中的灵鲤不再跃出水面，莲叶也收拢了花瓣。

直到远处传来晚课的钟声，一声接一声地在山谷中回荡。

她们才慢慢地，慢慢地转身回了院子。