她轻声开口，语气柔和坦荡，听不出半点疏离、半点芥蒂：“原来如此。”
“谢总重情重义，念旧深情，令人敬佩。”
谢琮澜喉结滚动：“安宁，我……”
“无需解释。”安宁轻轻抬手，温柔打断，笑意从容，“私人过往，无需对外言说，更无需向我交代。”
“今日是合作盛典，公私分明，过往皆序章。”
她太过通透，太过冷静，太过体面。
她抬眸望他，眼底笑意浅浅，温柔疏离，“谢总，祝我们，合作长久，前路并肩。”
他抬手，与她稳稳碰杯，“好，前路并肩。”
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签约剪彩的盛大公典落幕。
晚间九点，谢氏集团顶层私人会客厅。
只余下安宁与谢琮澜二人。
为敲定后续深度合作的细节，科研项目对接，资金流转节点，海外渠道分配，两人特意留下，开了一场只有彼此的私人小宴。
长条实木餐桌上，低度果膳，醒好的陈年红酒。
他抬手轻轻转动酒杯，“公开合作框架已定，接下来所有项目落地，我全权放权，清和生物主导科研，谢氏负责资本与渠道兜底。”
安宁端坐落座，姿态清冷从容，“渠道对接我没有问题，但我需要谢氏开放海外实验室权限，高端设备共享，以及政企绿色通道。”
“深度绑定不是单方面依附，是双向对等，资源互换。”
“可以。”谢琮澜没有半分犹豫，应声得干脆利落，“你要的所有权限，明天一早全部落地批复，无人敢阻拦。”
安宁眼底掠过一丝极淡的微动，很快敛去，继续对接工作细节。
两人一问一答，条理清晰，逻辑缜密。
可酒过数巡，一杯又一杯陈年红酒入喉，微凉醉意慢慢爬上四肢百骸，冲淡了刻意维持的疏离与紧绷。
今夜的红酒度数不低，后劲绵长温柔，最是醉人无形。
安宁平日里自律克制，极少饮酒，从不放任情绪。
谢琮澜看着她微醺泛红的侧脸，心口轻轻一软，喉结微不可察滚动，低声提醒：“少喝点，后劲大，容易醉。”
“谈完合作，放松无妨。”安宁轻声回了一句，音色比平日更软更轻，带着浅浅的慵懒，“谢总尚且从容，我不至于失态。”
她自认自制力极强，从未想过醉酒失控。
会客厅彻底陷入安静。
窗外车流静谧，晚风掠窗，吹动薄纱帘幔，轻轻摇曳。
两人沉默对坐，没有再聊工作，也没有触碰彼此心底藏着的秘密。
可白日那句你像宁雾的流言，依旧横亘在两人之间。
良久，谢琮澜低低开口，嗓音带着夜色的沉哑，带着无人察觉的试探与忐忑：“白天圈层长辈的话，你都听到了。”
不是问句，是陈述句。
安宁抬眸，眼底蒙着一层浅浅的水雾，微醺朦胧，却依旧坦荡从容：“听到了。”
“你怎么想？”谢琮澜抬眼望她，“你会不会觉得，我对你所有好，都只是移情，只是替身慰藉？”
她当然知道他的意思。
可是男人。
就是失去了才知道珍惜。
她轻轻摇头，“无关紧要。”
“我不需要你的执念，不需要你的亏欠，不需要你的替身偏爱。”
她要的，是清清的抚养权？
他沉默，不再说话。
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夜色渐深，将近十一点。
长时间高强度工作，连日处理集团风波，整夜心绪紧绷，再加上几杯红酒入腹，谢琮澜眼底泛起浓重的疲惫。
他平日隐忍克制，精力过人，极少显露倦态。
头晕的钝感缓缓袭来，肩背紧绷的酸胀蔓延全身。
他抬手轻轻按压眉心，眉眼覆上一层浓重的倦意，周身凛冽气场彻底散尽，只剩疲惫倦怠。
安宁见状，微微起身。
微醺的脚步有几分轻飘，脑袋昏沉温热，却依旧维持着清醒分寸。
她看了眼时间，轻声道：“太晚了，我送你回老宅，你状态不好，不宜开车，也不宜独处。”
换作平日，谢琮澜绝不会让她费心。
可今夜他实在疲惫乏力，心神俱累，没有力气逞强，低声应了一字：“好。”
简短一字，带着难得的顺从与慵懒。
安宁取过一旁的外套，轻轻披在臂弯，搀扶住他的手臂。
男人身形高大挺拔，即便疲惫微醺，依旧沉稳厚重。
可落在掌心的温度，带着酒后的微热，肌肉紧绷的线条藏着连日的疲惫。
两人并肩走出顶层会客厅，电梯下行，全程安静无声。
深夜的谢氏大厦空无一人，灯火通明却空旷清冷。
地下车库光影昏暗，脚步声轻轻回荡。
安宁扶着他坐进后座，替他关好车门，自己绕到另一侧上车。
司机平稳启动车辆，黑色豪车缓缓驶入沉沉夜色，朝着谢家老宅的方向驶去。
车厢静谧，晚风微凉。
红酒后劲彻底翻涌上来。
安宁靠在车窗边，脑袋昏沉发软，眼皮微微发沉，浑身松弛得不像话。
她侧眸看向身侧闭目休憩的男人。
安宁静静看了两秒，收回目光，眼底无波无澜。
无论他深情与否，亏欠与否。
于她，终究只是合作制衡，棋局博弈的对手。
-
四十分钟后，豪车稳稳停在谢家老宅雕花铁门外。
司机停稳车辆，低声请示：“安总，到了。”
安宁应声回神，压下眼底醉意，推开车门下车，绕到另一侧搀扶谢琮澜。
男人缓缓睁眼，眼底带着酒后的朦胧倦意，嗓音低哑：“麻烦你。”
“合作伙伴，分内之事。”安宁淡淡回应，依旧分寸得体。
两人并肩踏入庭院，青石小路微凉，晚风带着秋夜的凉意。
刚穿过回廊，迎面便撞见守在主楼门口、神色焦灼的保姆。
保姆看见两人深夜归来，立刻快步上前，满脸慌张担忧，压低声音不敢惊扰，急声道：“谢总、安总！您二位可算回来了！小小姐今晚不对劲！”
安宁脚步骤然一顿，瞬间清醒大半醉意，眉心微蹙：“怎么了？”
“清清傍晚就开始发蔫，不想吃饭、不想说话、一直闷着脑袋犯困。”保姆急得眼眶发红，“我刚刚摸了额头，滚烫滚烫的！量了体温，三十八度九，突发高烧，是重感冒！”
“孩子一直说头晕，嗓子疼，浑身发冷，刚刚睡着没多久，睡得不安稳，一直小声哼唧，翻来覆去难受。”
这番话落下，走廊瞬间气氛骤紧。
谢琮澜原本疲惫松散的眉眼瞬间凝起，倦意尽数褪去，眼底覆上浓浓的担忧：“怎么没第一时间告诉我？”
“我之前给您发消息、打电话，您在顶层私密会议，手机静音，一直没有接通！”
保姆满脸愧疚，“我不敢擅自外出就医，小小姐体质敏感，夜里吹风容易加重，只能守着孩子等您回来。”
安宁心头一紧，所有微醺醉意彻底散尽，满脑子只剩那个温柔懂事、细腻软糯的小女孩。
清清自小乖巧隐忍、格外懂事，从不哭闹撒娇、从不添麻烦。
能让她难受得睡不安稳，定然是烧得极不舒服。
她来不及多想，立刻开口：“先带我去看看孩子。”
语气自然急切，没有半分迟疑。
相比于谢琮澜身为父亲的慌乱焦灼，安宁更冷静沉稳，自带常年遇事不惊的条理。
保姆连忙点头，快步领着两人轻步上楼，推开儿童卧房的房门。
房间内只留一盏极暗的暖黄夜灯，光线温柔微弱，生怕刺激到生病的孩子。
空气里淡淡的温热气息，裹挟着孩童生病后的虚弱慵懒。
宽大柔软的公主床上，小小的一团蜷缩在被褥里。
清清穿着柔软的纯棉睡衣，小脸通红滚烫，长长的睫毛湿漉漉贴在眼睑上，眉头紧紧蹙着，小嘴巴微微抿起，睡得极不安稳。
小小的身子时不时轻轻发抖，下意识往被褥深处缩，一副极致畏寒，浑身酸痛的模样。
平日里灵动清澈的眼眸紧紧闭着，没有半点神采，整个人蔫蔫软软，毫无生气。
安宁放轻脚步，缓步走到床边，生怕脚步声惊扰到她。
她微微俯身，指尖轻轻贴上小女孩的额头。
滚烫的温度透过指尖传来，灼热滚烫，远超正常发烧温度。
触感滚烫绵软，烫得人心头发紧。
“烧得很重。”安宁轻声开口，语气沉稳冷静，“风热重感冒，伴随畏寒，体虚，呼吸道发炎，再拖下去容易引发扁桃体化脓，反复高烧。”
她常年研究生物医药，精通人体病理，熟悉儿童常见病护理，一眼便精准判断出症状。
谢琮澜站在床侧，看着女儿难受隐忍的模样，眼底翻涌着浓重的心疼与自责。
他近日深陷风波棋局，日夜操劳，心绪繁杂，疏于陪伴孩子。
宁悦被隔绝在外，孩子缺少母亲陪伴，本就敏感低落，如今又突发高烧，独自强忍难受，无人贴心照料。
他低声问道：“需要立刻送医院吗？”
“先观察半小时。”安宁条理清晰，细致叮嘱，“夜里温差大，吹风会加重炎症，孩子体虚畏寒，不宜折腾外出。”
“先物理降温，补水舒缓，稳住体温，若是持续高烧不退，再连夜就医。”
她语气笃定专业，条理清晰冷静，自带让人安心的力量。
谢琮澜紧绷的心弦，骤然松弛大半，低声应声：“好，听你的。”
安宁转头看向保姆，轻声吩咐：“准备温水，儿童退热贴，干净毛巾，维生素补液，再煮一碗清淡的姜枣温水，不要太甜，温着备用。”
“另外把儿童专用退热凝胶拿来，我给孩子做物理舒缓。”
“好！我马上准备！”保姆立刻应声，快步出门备物。
房间里瞬间只剩安宁，谢琮澜，和床上昏睡难受的清清。
安静的夜里，只余孩子浅浅难受的哼唧声，细碎又软糯，格外虐心。
安宁俯身，轻轻替孩子掖好被褥，动作温柔轻柔，小心翼翼避开她发烫的小脸，眼底是藏不住的心疼。
这孩子太乖，太隐忍，太懂事。
若是寻常孩童，高烧难受，定然哭闹不止，撒娇求抱。
可清清哪怕浑身滚烫，头晕乏力，浑身酸痛，依旧只是默默蜷缩隐忍，连哼唧都格外小声，生怕麻烦旁人。
小小年纪，便学会了独自承受病痛，克制情绪，懂事隐忍。
安宁指尖轻轻拂过她滚烫的小脸颊，心底柔软一塌糊涂。
保姆很快将所有物品尽数备齐，轻手轻脚送入房间，又悄然退下，不敢打扰。
安宁坐在床边的软凳上，全程俯身照料，动作温柔娴熟，专业细致。
她拆开退热贴，轻轻贴在清清滚烫的额头，又用温热毛巾细致擦拭孩子的脖颈、腋下、手腕、脚心，一遍又一遍做物理降温。
温热的毛巾抚过细嫩的肌肤，温柔舒缓，一点点带走体表高温。
原本辗转难安，浑身发抖的清清，渐渐安稳下来，眉头缓缓舒展，身体不再畏寒发抖。
半梦半醒间，她似乎感受到了熟悉温柔的气息，小小的睫毛轻轻颤动，软糯的小嘴轻轻呢喃：“安阿姨……”
一声细碎软糯的呢喃，轻轻落在寂静夜里。
安宁心头一软，放轻声音，温柔低哄：“阿姨在，清清别怕，乖乖睡觉，很快就不难受了。”
温柔低沉的嗓音，熟悉安稳的气息，让生病脆弱的孩童彻底安心。
清清紧绷的小身子彻底放松，缓缓沉入安稳的睡眠，呼吸慢慢平稳绵长，不再难受哼唧。
站在身后的谢琮澜，静静看着眼前温柔静好的一幕，眼底翻涌着滚烫的情绪。
夜色渐深。
孩子体温缓缓回落，从三十八度九降到三十八度二，趋于稳定。
晚风微凉，庭院寂静，房间暖光温柔。
谢琮澜看着床侧专注照料孩子，眼底满是温柔的女人，低声开口：：太晚了，我让司机送你回去休息。这里我来守着就好。”
安宁微微摇头，目光依旧落在孩子稚嫩的小脸之上，轻声道：“不用，孩子夜间高烧容易反复，体虚不稳定，一个人守着容易疏漏。”
“你今夜饮酒疲惫，心神不稳，熬不住整夜值守。我留下来，守完今夜。”
谢琮澜，“你要留宿？”
“嗯。”安宁淡淡应声，语气平静自然，“等孩子彻底退烧稳定，明日清晨我再离开。”